Trois missions Crew Dragon supplémentaires pour assurer la relève à bord de l'ISS
La NASA a officialisé, le 18 septembre 2026, un avenant contractuel accordant à SpaceX trois rotations d'équipage additionnelles vers la Station spatiale internationale. Ces vols s'inscrivent dans le cadre du programme Commercial Crew, qui confie depuis 2020 le transport des astronautes américains — et de leurs partenaires internationaux — à l'industrie privée.
Avec cet élargissement du contrat, SpaceX renforce encore davantage sa position de transporteur orbital privilégié de l'agence américaine. Le Crew Dragon a déjà démontré sa fiabilité lors de nombreuses rotations précédentes, assurant à l'ISS une continuité d'occupation sans faille. La NASA n'a pas précisé à ce stade le calendrier exact de ces trois nouvelles missions, ni le montant financier associé à cet avenant.
Cette décision intervient alors que la Maison-Blanche et le Congrès débattent encore du futur à long terme de la station, dont la désorbitation est envisagée à l'horizon 2030. Prolonger les rotations commerciales jusqu'à cette échéance reste une priorité opérationnelle, quelle que soit l'issue de ces discussions politiques.
La 35e mission cargo CRS, un Falcon 9 ciblé pour octobre
Parallèlement, la NASA a ouvert les accréditations médias pour le 35e vol de ravitaillement commercial de SpaceX à destination de l'ISS, dans le cadre du programme CRS (Commercial Resupply Services). Le lancement, prévu au plus tôt en octobre 2026, s'effectuera à bord d'un lanceur Falcon 9.
La cargaison embarquera du matériel scientifique, des expériences de recherche conduites pour le compte de la NASA, ainsi que des vivres et équipements destinés à l'équipage en poste. La fenêtre de lancement précise n'avait pas encore été arrêtée au moment de la publication de l'invitation aux médias.
Ce 35e vol illustre la cadence soutenue qu'ont atteinte les missions CRS depuis le début du programme : SpaceX est désormais le seul prestataire actif dans ce segment après le retrait de Northrop Grumman, dont le vaisseau Cygnus avait assuré des livraisons en parallèle pendant plusieurs années.
L'ESA distingue l'excellence industrielle lors de ses Industry Space Days
De l'autre côté de l'Atlantique, l'Agence spatiale européenne tenait le 16 septembre 2026, dans ses locaux d'ESTEC à Noordwijk, aux Pays-Bas, la cérémonie de remise de ses prix annuels pour l'excellence et l'innovation. Trois entreprises du secteur spatial européen ont été honorées lors de ces Industry Space Days 2026.
L'ESA n'avait pas encore publié l'intégralité des détails sur les lauréats au moment de la rédaction de cet article, mais l'événement constitue chaque année un signal fort envoyé à l'écosystème industriel continental : l'agence entend valoriser non seulement la performance technique, mais aussi la capacité à innover dans un secteur de plus en plus concurrentiel à l'échelle mondiale.
Ces distinctions interviennent dans un contexte où l'Europe cherche à affirmer son autonomie d'accès à l'espace, après les perturbations liées à la transition entre Ariane 5 et Ariane 6, et face à la montée en puissance des acteurs américains et asiatiques.
Entre consolidation des partenariats commerciaux côté NASA et valorisation de l'innovation côté ESA, la rentrée spatiale 2026 confirme que les deux grandes puissances institutionnelles occidentales maintiennent un rythme d'activité élevé — chacune selon ses propres leviers.
